Und die Überlebenden wollten jetzt nur noch eins, so rasch wie möglich von hier verschwinden, um auf den sagenumwobenen Goldfeldern am Klondike endlich ihr Glück zu versuchen. Zwei Tage saß Salvatore bereits hinter Felsen verschanzt, das geladene Gewehr über den Knien und dachte nach. Er musste eine Lösung finden, und zwar schnell. Doch die Zeit verrann wie Sand zwischen seinen Fingern. Was konnte er tun? Was hatte er für eine Chance, hier wegzukommen und möglichst rasch, wenn möglich noch vor allen anderen, zu den Goldfeldern am Klondike River zu kommen? Auf die nächsten Goldsucher warten, die wahrscheinlich in wenigen Tagen drüben in Skagway an Land gingen? Bestimmt drei Wochen würden sie brauchen, überlegte er, immer nervöser werdend, bis sie über den steilen Chilkootpass und den langen Weg durch die Berge hier auftauchen würden. Das war entschieden zu lange, soviel Vorräte hatte er nicht mehr und so lange wollte und konnte er auch nicht warten. Allein die Vorstellung war für ihn unerträglich, die anderen könnten vor ihm da sein und hätten die besten Claims am Klondike schon lange vor ihm abgesteckt.

Es blieb nur eine Möglichkeit, er musste sich ein Boot beschaffen, und zwar so schnell wie möglich! Und plötzlich hatte er eine Idee. Er wunderte sich, dass er nicht schon viel früher darauf gekommen war. Er war Spieler, natürlich, und er hatte vor, in seinem letzten Spiel noch einmal, vielleicht ein letztes Mal, alles auf eine Karte zu setzen. Er suchte sich Holzkohle und eine alte Tafel und schrieb darauf in ungelenken Buchstaben, dass er heute Abend in einem außergewöhnlichen Pokerspiel seine gesamte, nicht unbedeutende Habe in Höhe von weit über fünftausend Dollar gegen ein einzelnes, schwimmfähiges Boot setzen würde. Würde er das Spiel verlieren, würde er ohne einen Cent, arm wie eine Kirchenmaus, hier am Lake Lindemann zurückbleiben, würde er gewinnen, hätte der Verlierer lediglich sein Boot, nicht aber sein weiteres Hab und Gut verspielt. Einfaches Spiel, einfache Regeln, faire Bedingungen und beste Gewinnaussichten! Er stellte die Tafel inmitten des Camps auf und hoffte, dass sich recht bald ein stolzer Bootsbesitzer bei ihm melden würde, der auf seine fünftausend Dollar scharf war.

Alles oder Nichts, Salvatores letzter Trick

Viele Stunden wartete er neben seinem Schild, doch keiner der Männer schenkte der Tafel Beachtung, keiner schien sich für sein Angebot zu interessieren (...)